Este o reacţie afectivă, individuală sau colectivă de frică alarmantă, caracterizată prin dezorganizări ale conduitei, pierderea autocontrolului, de unde şi dispoziţia spre acte impulsive şi iraţionale.
Ca fenomen psihosocial cu desfăşurare dramatică, panica generează reacţii dezordonate, de maximă intensitate, ce pot merge până la iraţional.

Cauzele panicii se pot clasifica în:
a)Cauze determinante:
•De ordin psihosocial (promptitudinea mijloacelor de informare)
•De ordin situaţional (apariţia bruscă a ameninţării)
b)Cauze favorizante:
•Calitatea indivizilor care fac parte din grup (structuri psihologice, carenţe educaţionale, gradul de anxietate a grupului);
•Atmosfera psihologică din grup.